芦荻，原名芦素琴，祖籍湖南，1931年出生于辽阳，书香门第，曾就读于北京大学中文系。抗美援朝期间在朝鲜担任空军记者。1954年起，在中国人民大学教授中国古典文学。“文革”期间调往北京大学中文系。1975年初，毛泽东主席因患眼疾而无法读书 ，在组织的安排下担任毛泽东主席的古籍助读工作。 [1]1992年，芦荻创办了中国小动物保护协会，致力于保护小动物。2015年2月3日，86岁高龄的芦荻因病去世。